Способность Windows 7 использовать виртуализацию для запуска приложений Windows XP стала наиболее волнующей новостью прошлой недели.

Планируемый режим Windows XP позволит, теоретически, продолжать использовать старые приложения на Windows 7 даже если сами приложения не совместимы с новой операционной системой.

Слишком хорошо, чтобы быть правдой? Попробуем проверить, соответствует ли реальность ожиданиям, насколько это позволяет предварительная версия ОС и бета-версия Windows XP Mode.

Windows XP Mode - это новый адд-он, который войдет в Windows 7 Professional и более полные варианты поставки системы. Адд-он состоит из двух частей, каждую из которых необходимо установить отдельно. Первая часть - это Windows Virtual PC, новая версия платформы виртуализации от Microsoft. Вторая часть - собственно Virtual Windows XP, эквивалентная Windows XP Service Pack 3.

Многие возможности Windows XP Mode в действительности относятся к Windows Virtual PC. Virtual PC может также работать на Windows 7 Home Basic и Home Premium, однако с некоторыми ограничениями. Гостевой операционной системой могут быть Windows XP SP3, Vista Enterprise, Vista Ultimate, также как Windows 7 Enterprise или Ultimate.

Windows XP Mode требует от процессора аппаратной поддержки виртуализации. Это может быть AMD Virtualization (AMD-V) или Intel Virtualization Technology (Intel-VT). Тут мы сразу встречаем две проблемы. Во-первых, на большинстве ПК поддержка виртуализации процессором по умолчанию запрещена. Во-вторых, подавляющее большинство процессоров вовсе не поддерживает виртуализацию, в том числе широко применяемые Intel Celeron, Pentium и некоторые Core 2 Duo.

Если в ваш ПК поддерживает виртуализацию, нужно зайти в BIOS и разрешить ее. Минимальные аппаратные требования к базовому компьютеру, сформулированные Microsoft, выглядят так: не менее 2ГБ оперативной памяти и 15 ГБ на жестком диске для каждой виртуальной XP.

Когда вы запускаете Virtual Windows XP в первый раз, мастер предлагает установить пароль и настройки автоообновления. Затем следует продолжительная пауза, пока мастер формирует конфигурацию. После этого можно запускать Virtual XP и устанавливать для нее приложения.

Установленная с параметрами по умолчанию, виртуальная машина заняла 256МБ оперативной памяти. При выключении компьютера после использования Windows XP Mode, виртуальная машина по умолчанию не выгружается, а переходит в состояние гибернации. Это должно сократить время на последующую загрузку.

В некоторых компаниях продолжается использование приложений, разработанных на макроязыке старого пакета Microsoft Office 2000. Он и станет нашим подопытным.

В процессе установки Office 2000 на экране неожиданно появилось требование вставить в дисковод дистрибутив Windows XP SP3. Мы так и сделали. Увы, это не помогло - установщик продолжал требовать вставить CD. Пришлось прервать процесс установки и, запустив его заново, "поиграть" опциями инсталлятора, убрав большинство компонентов. Через некоторое время это принесло успех и установка благополучно завершилась.

В главном меню Windows 7 появилась новая группа программ под названием Virtual Windows XP Applications. В нашем случае там был полный список приложений  Office 2000.

После запуска Word 2000 еще пара минут ушла на инициализацию и наконец Word открылся в привычном виде, в собственном окне.

Набор текста выполняется вполне нормально, однако визуально заметна некоторая задержка между нажатием клавиши и появлением символа на экране. Возможно, это проблема бета-версии Virtual XP, так как в остальном быстродействие не вызывает особых нареканий.

Интеграция с базовой операционной системой не оставляет места для каких-либо вопросов. При сохранении файла открывается стандартная для Windows 7 папка документов пользователя, а не какая-то виртуальная "песочница". Буфер обмена работает всюду бесшовно, печать поддерживается через драйверы Windows XP.

Подключив USB-флешку, мы смогли моментально открыть с нее документ в виртуализованном Word. Виртуальная XP может без проблем выдавать на экран свои собственные системные запросы и извещения в Windows 7.

В общем и целом, режим Windows XP выглядит многообещающе. Он может быть полезен организациям, которые закупили новые компьютеры с предустановленной Windows 7.

На старых компьютерах, увы, использовать виртуальную XP вряд ли удастся, так как их процессоры скорее всего не имеют аппаратной поддержки виртуализации. Это может создать проблемы в организациях со смешанным парком, состоящим из ПК разных лет выпуска.

И в любом случае, с Windows XP Mode системным администраторам придется поддерживать две операционные системы на одном компьютере.

Бета-версия Windows XP Mode в настоящее время доступна для подписчиков TechNet и MSDN. Все остальные смогут загрузить ее с 5 мая.