SUSE Linux Enterprise Desktop (SLED), по-видимому, лучше всего известна как дистрибутив, чей владелец Novell заключил сделку с Microsoft.

С подписания в 2005 году того соглашения о патентной защите, Novell считалась изгоем для всех сторонников свободной Linux.

Корпоративную версию SUSE не следует путать с openSUSE - бесплатной, открытой, и не имеющей отношения к Novell.

SLED не бесплатна. Ценник начинается с $120, так что для индивидуальных пользователей и энтузиастов SLED намного менее интересен, чем Ubuntu, Fedora и десятки других дистрибутивов Linux.

Однако Novell, похоже, не переживает из-за этого. Компания ориентирует SLED 11 на совершенно других потребителей.

SLED 11 создана для предприятий. Одной из основных целей Novell при разработке SLED являлась способность к хорошей работе в сетях Windows. Организациям такая возможность необходима, так что Novell не мог этого избежать.

Итак, что же дала "сделка с дьяволом"?

В SLED 11 включены все изменения openSUSE 11.1, некоторое количество собственных разработок Novell (как AppArmor) и некоторые программы, которые обычно не встречаются в бесплатных Linux (как Adobe Acrobat Reader).

В дистрибутив входит Mono, разработанная при поддержке Novell реализация Microsoft .NET для Linux и Unix. Mono позволяет запускать некоторые приложения .NET. Для домашних пользователей, скорее всего, в этом нет никакой пользы. Однако в организациях часто применяются собственные приложения, разработанные с .NET. Для Novell это важный шаг в направлении внедрения SLED на предприятиях.

Однако главное отличие SLED от прочих Linux с точки зрения реального бизнеса - это возможность легко и просто интегрироваться в существующие сети Windows. Разумеется, практически любой наугад взятый дистрибутив Linux можно тем или иным способом заставить хорошо работать с Windows. Но SLED изначально готов к этому.

Установить SLED 11 просто. Достаточно вставить DVD, выбрать тип установки и нажать кнопку. Весь процесс занимает не более получаса. В качестве рабочей среды есть выбор между Gnome 2.24 и KDE 4.1.

На данный момент SLED 11 использует файловую систему ext3 вместо прежней  ReiserFS, хотя поддержка ReiserFS сохранена.

По окончании инсталляции перед вами предстанет стилизованный под Windows Gnome, с панелью в нижней части экрана, и даже с кнопкой "Пуск". Как и в openSUSE 11, здесь сделан реверанс в сторону пользователей, имеющих опыт работы с Windows. Это позволяет несколько сэкономить на переобучении.

Набор средств администрирования может сначала вызвать некоторое удивление. Для того, чтобы добраться до настроек, потребуется открыть как минимум три панели: Control Center, Application Browser и YaST2. Людям, мало знакомым со SLED, легко запутаться, какая панель отвечает за конкретную опцию.

В SLED включены несколько модифицированные Novell приложения. OpenOffice 3.0 и почтовый клиент Evolution оптимизированы для совместной работы с программами Microsoft: включена поддержка формата Open Office XML (OOXML) для OpenOffice и поддержка серверов Exchange в Evolution.

Опять же, все это можно настроить "руками" в любой Linux, однако Novell сэкономила время потребителя. Для домашнего пользователя это может быть не существенно, однако системные администраторы предприятий, безусловно, оценят.

Быстродействие SLED определяется ядром  Linux 2.6.27 и Gnome 2.24, и не отличается от аналогичных дистрибутивов. Можно установить Gnome 2.26, однако этим придется заняться самостоятельно. KDE по умолчанию предлагается в версии 4.1. Сторонникам KDE 4.2, опять же, придется установить ее самим.

Что же в итоге? Для домашних пользователей и энтузиастов свободного ПО в использовании SLED нет большого смысла.

В тоже время, в организациях SLED 11 может сократить время на внедрение, и при принятии решения склонить чашу весов от Windows в сторону Linux.